Újra repülhet a legrégebbi Spitfire vadászgép

Az eredetileg P7350-es lajstromszámot viselő Spitfire Mk IIa repülőgép, a II. világháború idején részt vett a híres angliai légi csatában. A gépet akkor a 603. (City of Edinburgh) század, a Royal Auxiliary Air Force (a RAF Kisegítő Légiereje) üzemeltette. Ez a Spitfire azonban egyszer alaposan megsérült egy bevetés során, amikor egy német Messerschmitt Bf 109-es vadásszal légi harcba keveredett.

A repülőgép, később a RAF Battle of Britain Memorial Flight (BBMF) emlékkötelékbe került, ahol azóta is tovább szolgál. A legutóbbi felújítást Duxfordban, az Aircraft Restoration Company (ARCo) munkatársai végezték el. A gépen kicserélték a szárnyfőtartó elemeket, valamint a motor is új porlasztót kapott. Az ARCo cég még az elmúlt ősszel nyerte el azt a javításra kiírt tendert, amelyet a DE&S’ Nimrod Team tett közzé. Így ennek értelmében a BBMF vadászainak esedékes szervizelési munkálatait a következő 5-7 évben az ARCo-nál végzik majd el.

Az MK356-os jelzésü gépen 2008. július 2-án, fejezték be a repülés előtt szükséges ellenőrzéseket, motorpróbákat, majd pedig végrehajtották a kötelező berepüléseket is, amelyek végül teljes sikerrel zárultak. A megújult Spitfire július 4-én tért vissza a RAF Conningsby légi bázisára. Július 12-13-án viszont már újból Duxfordba repült, ahol részt vett a híres oldtimer bemutatón. A legrégebbi Spitfire-en újjászületett Rolls-Royce Merlin motor pedig, eddig nagyon jól müködik, és a szakemberek véleménye szerint javult a gép repülési teljesítménye is.