Kezdetét vette az idén 90 éves Brit Királyi Légierő ünnepségsorozata

2008. március 18-án, a RAF Hendoni múzeumában vette kezdetét az idén 90. évfordulóját ünneplő Royal Air Force ünnepségsorozata. Az esemény természetesen bemutató repüléssel kezdődött, amelyen a légierő vezérkari főnöke, Sir Glenn Torpy Air Chief Marshal is jelen volt. Torpy repülő főmarsall egyébként szintén ekkor jelentette be a 2008-ra tervezett további rendezvényeket. A következő hónapokban újabb megemlékezésekkel és egyéb programokkal kívánnak tisztelegni az elmúlt 90 év előtt, amelynek során a RAF meghatározó szerepet töltött be a légi hadviselésben. A fegyvernem bátor helytállásról tett tanúbizonyságot az I. világháborútól, az angliai légi csatán keresztül, a berlini légihíd, illetve a Hidegháború éveiben. Ezen kívül a légierő, az utóbbi 25 évben is fontos küldetéseket végzett a Falkland-szigeteken, az első Öböl-háborúban, valamint Boszniában és Koszovóban. Napjainkban, pedig meghatározó szerepet vállalnak az iraki és az afganisztáni katonai missziókban is.

A repülő főmarsall, Hendonban közölte még a sajtó képviselőivel, hogy április 1-én, pontban a 90. születésnapon, London fölött a múlt és a jelen repülőgépei tisztelgő emlékrepülést végeznek. Akkor a legújabb Typhoon-ok, a híres Red Arrows bemutató-, illetve a Battle of Britain Memorial Flight (BBMF) emlékkötelék gépei együtt fognak rendezett alakzatban repülni. A London, illetőleg a Temze-folyó fölötti látványos seregszemlét a főváros polgárai is figyelemmel kísérhetik majd. Az idei légi bemutatókon, ezen kívül szintén – többször feltünik – a RAF Odiham bázisán állomásozó neves Chinook helikopter, amely a „Bravo November” nevet viseli. E forgószárnyas különlegessége, hogy a falklandi háború óta van alkalmazásban; a legutóbb például Afganisztánban is megfordult.

Az ünnepségsorozat tetőpontja pedig, júliusban a Gloucestershire-i Fairfordban, a Royal International Air Tattoo-n csúcsosodik ki. Mindenképpen meg kell említeni a 111 éves Henry Allingham nevét is, aki veterán pilótaként egykor a Royal Naval Air Service (RNAS – azaz Brit Királyi Haditengerészet Repülő Alakulatai) állományában kezdte repülő pályafutását, majd pedig a RAF keretei között folytatta szolgálatát. Az rendkívül szép kort megért katona jelenléte, amúgy is csak tovább emeli a rangosnak ígérkező központi esemény színvonalát. Egyébként immár csak Henry Allingham az egyetlen nagy túlélő, aki a jelenlegi légierő jogelődjénél szintén alkalma volt szolgálatot teljesíteni.