Közös légihídgyakorlat a Fülöp-szigeteken

A szállítócsapatok azon képessége, hogy rakományokat és embereket szállítsanak a különböző katonai hadmüveletekhez, katasztrófa sújtotta területekre, esetleg veszélyes, előre ki nem számítható feladatokban, nélkülözhetetlen.

– A mostani feladatunk is a gyakorlat során kulcsfontosságú, ugyanúgy, mint bármilyen hadmüvelet során, amikor stratégiai vagy taktikai légihídra van szükség – nyilatkozta Mark Polomsky alezredes, a 36. szállítószázad parancsnoka.

A gyakorlat elnevezésére szolgáló Balikatan egy Tagalog szó, amelynek jelentése: együtt kell vállra venni a terhet. Ez a kifejezés maximálisan jellemzi a gyakorlat filozófiáját és szándékát. A gyakorlat másik érdekessége, hogy ez az első alkalom, amikor C–17 szállítógépet vegyes személyzettel, aktív szolgálatúakkal és az Air National Guard tagjaival közösen üzemeltetnek.

– Mi egy csapat vagyunk! A Hawaii Nemzeti Gárda 204. szállítószázada és az 535. szállítószázad együtt szolgálja ki a repülőgépeket, együtt dolgozunk aktív és nemzeti gárdás katonák. Minden csapatmunka, és megfelelően dolgozunk együtt – mondta Al Basioa százados, a C–17 gyakorlat tervezője.

A Fülöp-szigetiekkel karöltve üzemeltették a japán Yokota légibázisról érkező két C–130 Herculest és a Hawaiiból, a Hickam légibázisról áttelepült C–17-est.

– Nagyon eredményes gyakorlat volt. Sikeresen együtt tudtunk dolgozni egy másik nemzet katonáival – mondta Polomsky alezredes.

A gyakorlat hozzájárult, hogy a Fülöp-szigeteki kormány bepillantást nyerhessen az Egyesült Államok légihíd teremtő képességeibe. Ennek elsődleges célja, hogy ha újra szükségük lesz humanitárius vagy katasztrófaenyhítő segítségre, tudják, mit várhatnak az Egyesült Államok szállítóerőitől. A légihíd nagyon fontos, jó példa erre a 2006-os árvíz és a cunami, amikor C–130 Herculesek és C–17 Globemasterek segítettek a bajban – nyilatkozta Basioa százados.