Bomba meglepetés - az amerikai légierő az Airbus tankerét választotta

A Northrop Grumman KC-45-ös a két hajtómüves, eredetileg utasszállítónak kifejlesztett Airbus A330-as speciálisan továbbfejlesztett változatának tekinthető, mely sokoldalúan használható. A koncepció ugyanis az volt, hogy egy tanker ne csak légi utántöltési, hanem személy és teherszállítási feladatokra is használható legyen, sőt akár sebesültek ellátására és kimenekítésére is bevethessék. Az amerikai légierőnek a költséghatékonyság miatt pontosan egy ilyen gépre volt szüksége, hogy leváltsa vele az ősrégi KC-135-ös flottát. Az Airbusokat gyártó európai EADS konzorcium az amerikai Northrop Grumannal társult a project sikerességének érdekében.A légi utántöltő repülőgépek kulcsszerepet játszanak a különböző hadmüveletekben, nélkülük gyakorlatilag elképzelhetetlen egy komolyabb csapásmérő, légihíd vagy akár humanitárius bevetés.

A légierő reményei szerint az új KC-45-ösök nem csak leváltják a régi KC-135 Stratotanker flottát, hanem forradalmasítják is a légi utántöltést és szállítást. A két hajtómüves, rendkívül korszerü gépek olcsóbban üzemeltethetőek, mint a régi négy hajtómüves típusok. A Northrop Grumman a győzelem érdekében több amerikai beszállító céggel (GE Aviation, a General Electric és a Honeywell) tárgyalt és kötött megállapodást, hogy kiegészítsék azt az ipari konzorciumot, mely képes lesz kielégíteni a légierő igényeit.

A rivális Boeing cég az utasszállító gépek piacán népszerü és bevált B767-es típusra épülő tanker repülőgéppel pályázott a tenderen. A Boeing a teljes gyártást az Egyesült Államokban, Kansasban végezte volna, míg a Northrop a repülőgép elemeit Európában gyártatja, és a gépet Amerikában szerelik majd össze. Egyes információk szerint az A330 MRTT alapjaira épülő KC-45 gyártása közel huszonötezer munkahelyet hozna létre az Egyesült Államokban is.

Érdekesség, hogy a különböző szakértői elemzések szinte mindegyike a Boeing győzelmét jósolta… Egyébként az Egyesült Arab Emírségek is a napokban jelentette be, hogy az Airbus A330-as tanker változatát rendszeresíti légierejében.Terveink szerint hamarosan részletesen is bemutatjuk a győztest, az Airbus A330-asra épülő Northrop Grumman KC-45-öst.