Ausztrália Raptorokért lobbizik

– Nem gondolom azt, hogy megfelelő fenyegetésről tudnék beszámolni, de úgy látom, Ausztrália védelmének kulcsa az észak felé irányuló légi fölény. Ezeket a célokat alapul véve kell nekünk megfelelő döntést hoznunk, rövid és hosszú távra egyaránt – nyilatkozta Joel Fitzgibbon ausztrál védelmi miniszter.

Robert Gates amerikai védelmi miniszter az ausztrál megkeresésre válaszul elmondta, hogy Washington nem adhat el csúcstechnológiájú F–22 vadászgépeket, mert ezt a kongresszus egyik határozata alapján megtiltották.

Joel Fitzgibbon beszélt amerikai kollégájával, és arra kérte, hogy lobbizzon az ausztrál kérés, vásárlási szándék mellett nemcsak a kormány illetékeseinél, hanem a kongresszus tagjainál is.

Ausztrália 2010-ben vonja ki az elöregedő F–111 típusú vadászbombázó repülőgépeket, és csak 2015-ben kezdik meg az új F–35 Lightning II-flotta átadását. Ezen rés betöltésére Canberra huszonnégy darab F/A–18F Super Hornet beszerzéséről írt alá szerződést közel hatmilliárd dollár értékben.

Fitzgibbon elmondta: ezt a megrendelést törli, ha a légvédelmi átvizsgálás megállapítja, hogy ezek a gépek alkalmatlanok az előírt feladatra. Ez egy olyan lépés, amelynek pénzügyi vonzata is van, és a két ország közötti viszony is feszültté válhat.

A légvédelmi átvizsgálást április végéig fejezik be.