Súlyos gondok vannak a brit katonai helikopterekkel

Bár a brit hadsereg, a légierő és a haditengerészet több száz helikopterrel rendelkezik, ezek közül csak minden harmadik alkalmas a frontvonali szolgálatra. A védelmi minisztérium illetékesei szerint a jól bevált technikai kannibalizációhoz folyamodtak, azaz számos helikoptert feláldoztak azért, hogy a belőlük kiszerelt alkatrészekkel tartsák a levegőben a többit.

Az iraki és az afganisztáni harctereken szolgálatot teljesítő egységeket különösen hátrányosan érinti a helikopterek alacsony hadrafoghatósága, hiszen mind a szállító, mind a harci forgószárnyasok rendkívül fontos szerepet játszanak a hadmüveletekben.   

A kiszivárogtatott adatok szerint a meglévő 40 darab CH-47 Chinook nehéz szállítóhelikopterből mindössze 17 vethető be, míg a lényegesen modernebb EH 101 Merlinből is csak 20 darab repülőképes. A harci helikoptereknél sem jobb a helyzet, a korszerü és nagy harcértékü WAH-64D Longbow Apache-flotta is csak 25 darab hadra fogható gépet számlál.

Ugyanakkor még 2006-ban egy igen jelentős helikopterbeszerzési programot kezdeményeztek, melynek alapján Nagy-Britannia kormánya 40 db többfeladatú Lynx helikoptert rendelt hadserege számára, további 30 db-ot pedig haditengerészetének. A hadianyagok beszerzéséért felelős miniszter még 5-5 gépre opciót is bejelentett. Ezek a helikopterek azonban még nem készültek el, így a forgószárnyasok terén továbbra is komoly kihívásokkal küzdenek a britek.