Lezuhant két F-18-as vadászgép

Harminchárom órával a gépek eltünését követően vasárnap 18.30 órakor a kedvezőtlen időjárási viszonyok miatt befejezték a pilóták kutatását, jelentette be a nyugati part védelmét biztosító parancsnokság szóvivője, Matt Juilleret. Az eltünt négy személy, Stephen R. Nevarez, Joel A. Korkowski, Matthew S. Shubzda és Stephen N Benson főhadnagyok a 41. Légi Csapásmérő Század pilótái, a leamoore-i haditengerészeti légi bázison szolgáltak Fresno közelében (Kalifornia állam).

A baleset a Csendes-óceán fölött, a kaliforniai partok közelében történt, pontos okát még nem tudták kideríteni. A haditengerészet összesen nyolc gépe vett részt a kiképzésen, fegyverzet nélkül - tájékoztatott Dennis McGratha, a leamoore légi bázis szóvivője. A szerencsétlenül járt gépek vezetői katonai közlés szerint a gyakorlórepülés ellenére már jól képzett pilóták voltak, akiket F-14 Tomcats gépeikkel legutóbb Afganisztán légterében is bevetettek.

A lezuhant gépek (F/A-18F, kétüléses csapásmérők, amelyek fedélzeti fegyverrendszere többek között húsz milliméteres gépágyú és rakéták), az F-18-asok 1999 óta repülő, korszerüsített változatához tartoztak. Egy-egy ilyen gép 57 millió dollárba kerül, 33 tonnát nyom, és jóval több, mint kétezer kilométert tud leszállás nélkül repülni.