Múzeumba került a Raptor

A múzeumba került repülőgép gyári száma 91-4003. Eme különleges kiállítási tárgy egyike annak a 9 db repülőgépnek, amelyet a típus strukturális, ill. a sorozatgyártáshoz szükséges fejlesztéseinek tesztelésére építettek 1999-ben. Ez a repülőgép hajtotta végre az első kísérleti indítást AIM-120 típusú levegő-levegő rakétával, szuperszonikus sebességtartományban. A tesztek befejezését követően a repülőgép a múzeumhoz került, és a múzeum restaurálócsapatának segítségével elnyerte jelenlegi állapotát.

Az F-22 típus, amely 2007 decemberében érte el a teljes bevethetőséget, kombinálja a lopakodóképességet, a nagyfokú manőverezőképességet, a nagy hatótávolságot szuperszonikus sebességtartományban is, miközben képes biztosítani a légi fölényt, ill. levegő-föld bevetésekre is alkalmazható.

A típus, melynek első példányai 2005 decemberében kerültek a légierőhöz, sajátos rekordot tudhat magáénak. Egy hadgyakorlat során egyedülálló képességeiről tett tanúbizonyságot. Az F-22-esek 2006 júniusában vettek részt az Elmendorf AFB-n (Alaszka) tartott „Exercise Northern Edge” gyakorlaton, amely során elérték a 144 győzelem/0 veszteség arányt, valamint a tekintélyt parancsoló 97%-os bevethetőségi szintet.

A múzeumi ünnepség keretében megjegyezték a típus rendkívüli képességeit, ill. azt, hogy ezek kiaknázásával az Egyesült Államok bármely hadszíntéren gyorsan és hatásosan, sok emberélet megkímélésével tud fellépni. Ezen tulajdonságok teszik napjaink legjobb repülőgépévé az F-22 Raptort.

„A múzeum abban a kiváltságos helyzetben van, hogy az első és egyedüli olyan múzeum, ahol az F-22 megtekinthető, és az emberek megismerkedhetnek a légierő jelenlegi és jövőbeni hadmüveleteinek résztvevőivel” – fogalmazott a múzeum igazgatója, Charles D. Metcalf nyugállományú tábornok.

Az F-22-es jelenleg a légierő öt bázisán állomásozik. A kaliforniai Edwards AFB-n a repülési tesztek, a nevadai Nellis AFB-n a harcászati taktikák kidolgozása folyik. A pilóták és a kiszolgálószemélyzet kiképzésének színhelye a Tyndall AFB. Harci szolgálatban a Langley AFB, valamint az alaszkai Elmendorf AFB állományában találhatóak F-22-esek. A jövőben további két bázison, a Holloman, ill. a  Hickam AFB-ken fog szolgálatba állni a típus.

Azok számára, akiket érdekel a kiállítás, a múzeum a hét minden napján nyitva tart, de. 9 órától du. 5 óráig. A belépés, ill. a parkolás ingyenes.