Brit pilóta nélküli repülőgépek Afganisztán felett

A felderítendő területekről elektooptikai kamerájával készített felvételeket müholdas összeköttetés segítségével juttatja el az üzemeltető állomásra. A gépre szerelt kamera infravörös felvételek készítésére is alkalmas, így az éjszakai felderítés sem akadály az UAV számára. A Reaper lézer- és infravörös rendszerü célmegjelölő berendezést is levegőbe emelhet. Jelenleg három Reaper UAV-t irányítanak földi állomásaikról a különböző afgán célterületek fölé. A Reaper a Predator pilóta nélküli repülőgép továbbfejlesztett változata, amit a General Atomics Aeronautical System gyárt. Afganisztánban a Királyi Légierő kötelékében a 39. repülőszázad kötelékébe tartoznak. A pilótákat, akik inkább földi irányítók, és a szenzoroperátorokat az amerikai légierőnél képezték ki.

– Ez egy kiváltság volt, hogy szállítottak nekünk ezekből a korszakalkotó repülőeszközökből, amelyek a rendszer kifinomultsága és összetett katonai technológiája miatt különösen kihívóak voltak, a beszerzéshez különleges kongresszusi jóváhagyásra volt szükség. Nagy-Britannia jó kapcsolatot ápol az Egyesült Államokkal, és ez a kapcsolat nagyon sokat segített a pozitív döntéshez – nyilatkozta Jonathan Barratt a beszerzéssel kapcsolatban.

A pilóta nélküli repülőgépek beszerzésével a Királyi Légierő részese lett a US-UK Combined Joint Predator Task Force-nak. A Királyi Légierő felderítőképessége jelentősen növekedett a Reaperek szolgálatba állításával.