Haditengerészeti helikopterek segítenek az árvizeknél

A település csatornája okozta a katasztrófát, amely elkorrodálódott és eltört. A jeges víz gyorsan elöntötte az alacsonyan fekvő területeket, otthonokat, és víz alá kerültek az autók is. A település vezetői azonnal vészhelyzetet jelentettek, és segítséget kértek. Az amerikai haditengerészet falloni bázisának munkatársai gyorsan reagáltak a segítségkérésre. A vészjelzés küldése után háromnegyed órával már megérkezett két HH-1N Huey helikopter a harminc mérföldre fekvő bázisról. A helikopter pilótája Brent Hardgrave százados, kutató-mentő pilóta volt. A mentési munkálatokat Doug Russell alezredes, a falloni tengerészeti bázis parancsnokhelyettese irányította.

– Valós tapasztalatszerzés, amikor bajba jutott embereken segítünk, amikor veszélybe kerülnek, akár eltünnek a vadonban, akár árvíz sújtja őket. Nem egy könnyü tréning ez ilyenkor, de mi jó szomszédhoz méltóan jövünk és segítünk – nyilatkozta Russell parancsnok, a kutató-mentő csapat főnöke.

A mentési munkálatok során a helikopterek legénysége mindig figyelembe vette a polgári irányítók helyzetjelentését, így sok embert mentettek meg a folyamatosan emelkedő víz elől. A forgószárnyasok ingajáratban repültek az elárasztott házak és egy kijelölt leszállóterület között, ahonnan a bajbajutottakat ideiglenes menedékhelyre, a helyi középiskolába szállították autóbusszal. Volt aki az elárasztott pázsitról mászott be a mentőhelikopterbe, de volt, akit autója tetejéről emeltek a fedélzetre.

A helikopterek segítségén kívül az árvízi munkákat száznegyvenezer homokzsák feltöltésével segítette a haditengerészeti bázis.