A Karácsony hadművelet, avagy a kiképzőrepüléssel egybekötött humanitárius segélyakció

A keresztények számára karácsony, Jézus Krisztus betlehemi születésének ünnepe. A Bibliából tudjuk, hogy először a közelben tanyázó pásztorok, majd pedig a napkeleti bölcsek (három királyok) látogatták meg, és leborulva imádták a kisdedet; illetve ajándékokat hoztak hódolatuk jeléül. A karácsonyi ajándékozás eredete, tehát szintén kétezer éves múltra tekinthető vissza. Valójában ezt a hagyományt követi a mai kor embere is.Nincs ez másképp az amerikai légierőnél (USAF) sem, amely immár 55 éve rendszeresen segélyszállítmányokat juttat el a Csendes-óceán szigetvilágában élők számára. Az ott élő emberek, amikor decemberben megpillantják a levegőben érkező vasmadarakat, akkor valószínüleg már ők is tudják, hogy közelednek a karácsonyi ünnepek, hiszen mindig értékes és hasznos segítséget kapnak.A Guam szigetén lévő Andersen légi bázison, minden évben nagy készülődés veszi kezdetét ilyenkor. Az összegyüjtött adományokat, Douglas H. Owens dandártábornok vezetésével szorgalmas önkéntesek precízen összecsomagolják az ejtőernyővel is ledobható ládákba. Az idén december 8-án kezdődött, a 2007 Operation Christmas Drop elnevezésü humanitárius segélyakció. A halászhálókból, szerszámokból, építési anyagokból, iskolaszerekből, játékokból, cipőkből, ruhákból és egyéb ellátmányokból összeállított szállítmányokat az olyan kisebb szigetek felett oldják ki, ahol nincs semmilyen leszállóhely, vagy megfelelő kikötő. A jószolgálati feladatot a japán Yokota-i bázisról érkező, 374. Air Wing 36. századának – a kiképzési repülés részeként – az egyik C-130 Hercules típusú gépe hajtja végre. Az így eljuttatott csomagok a rászorulók részére rendkívül fontosak, mert gyakran a túlélésük függ ezektől az eszközöktől. A gyermekek számára természetesen az édességek és játékok jelentik a legnagyobb örömöt.Az Andersenről eddig már összesen 74 ledobást végeztek, amelynek során több mint 71 különböző szigetre továbbították a hasznos küldeményeket. A csomagok megközelítőleg 400 font súlyúak egyenként. A célpontok, pedig többnyire a Mikronéziai-szigetvilág egyes részei, mint például: a Satawan-atoll, Mortlock-sziget, de ezeken kívül: a Tau-, Samoa- és a Caroline-szigetek is.