Katonai repülőgéppel utazik a Mikulás

Az első jószolgálati küldetést még 1956-ban kezdte a Légi Nemzeti Gárda. Alaszkában abban az évben nagy árvíz és a szárazság egyaránt sújtotta az embereket, ezért az a bevetés tulajdonképpen egy segélyakciónak indult. Akkor a St. Mary’sben lévő, apácák által fenntartott árvaházba szállították egy C-123J típusú repülőgéppel a gyermekeknek az első ajándékokat. Azóta minden évben, karácsony előtt megismétlik és folytatják e magasztos hagyományt. A feladatot pedig stílusosan Operation Santa Claus, azaz „Szent Miklós-küldetés” névre keresztelték el. Az Operation Santa Claus az elmúlt évben ünnepelte 50. jubileumát. Akkor a gárdisták – a múltnak emléket állítva – ismét St. Mary’sbe vitték az ajándékokat.2007-ben a Mikulás-bevetés már november elején elkezdődött. Az önkéntesekből álló csapat tagjai november 3-án, a Wainwright légibázison két C-130-ast pakoltak tele különféle csomagokkal. A szállítógépek akkor Barrow városába, összesen több mint 600 lakoshoz juttatták el a szállítmányokat. A következő – november 13-ai – müvelet során már hozzávetőleg 800 emberhez, Togiakba repítették el a küldeményeket. A Légi Nemzeti Gárda C-130-as gépei mellett a Hadsereg Nemzeti Gárdájának UH-60 Black Hawk típusú helikopterei is besegítenek a munkákba. A forgószárnyúak a nehezen megközelíthető településekre vitték el a várva várt adományokat. A harmadik, egyben utolsó küldetés november 27-én, a Kulis Air National Guard bázisáról indult útjára. Ezúttal a 176. Wing 144. légiszállító-századának egyik C-130 Hercules gépét töltötték meg csomagokkal. Santa Claust az útra a beosztott gárdisták, valamint civil önkéntesek is elkísérték. A cél ezúttal Kotlik volt, ahol a gyermekek természetesen – mint mindenhol a világban – nagyon örültek a kapott ajándékoknak. Néhányan közülük akkor látták először „élőben” a Mikulást, így kissé visszahúzódóan viselkedtek.Minden egyes alkalommal a távoli faluközösségek gyermekeinek nemcsak játékokat, hanem ruhákat, könyveket és iskolaszereket is kiosztanak az önkéntesek. Ezenkívül a felnőtt lakosok számára az amerikaiak jellegzetes nemzeti ételeit, azaz pulykát, burgonyapürét és zöldbabot, valamint jégkrémet, tejszínhabos fagylaltot, cukrozott gyümölcsöt és szirupot is visznek, hogy ezzel teremtsék meg az alaszkai emberek számára az ünnepi hangulatot.