Iraki bevetésen a billenőrotoros repülőgépek

Az egyébként Észak-Karolinában állomásozó VMM-263 tengerészgyalogsági repülőszázad idén október óta teljesít szolgálatot Irakban. Szerencsére eddig egy gépet sem ért sem baleset, sem külső támadás. Bár a gépek elsősorban szállítási feladatokat látnak el, nem kerülhető el, hogy veszélyes, a harcok közelében lévő helyekre is repüljenek, így fontos a megfelelő védőfegyverzet megléte. Azonban éppen ez az, ami meglehetősen gyenge, mivel mindössze egyetlen, a tehertér hátsó, kinyitható ajtajába szerelt géppuska alkotja a védelmet. A tengerészgyalogság javaslatára a fejlesztések most egy előre tüzelő és egy, a géptörzs alá szerelt, távirányítható géppuska beépítésére koncentrálnak.

A meglehetősen hányatott sorsú Osprey jövőjével kapcsolatban létfontosságú, hogy jól sikerüljön az első éles harctéri bemutatkozás, hiszen a fejlesztésébe ölt dollár milliárdok és a halálos áldozatokat is követelő balesetek miatt sokan támadják a típust.A most zajló iraki hadmüveleten kívül az Osprey már teljesítette első kutató-mentő bevetését is a légierő kötelékében, amikor egy egészségügyi repülőgép katasztrófájának felderítésében, mentésében vett részt Dél-Colorado hegyei között.