Nem egyértelmű az F-16-os szerepe a légi katasztrófában

Az egy hajtómüves Beechcraft F33 kisgép az F-16-ossal való találkozás után meredek szögben kezdett el süllyedni, majd 29 másodperc után a földbe csapódott. Az egyedül repülő Lufthansa-növendék a phoenixi Goodyear Airportról szállt fel tavaly február elsején, s a kijelölt légtér fele haladt a megfelelő magasságra emelkedve. Mivel már a képzés vége felé járt, ezért a repülését oktató nélkül végezte.Elérvén a kb. 4500 láb (kb. 1400 méter) magasságot, a pilóta csökkentette a hajtómü teljesítményét, és erőteljes süllyedésbe kezdett. Az ottani légügyi hatóság feltételezése szerint valószínüleg ekkor jelezhetett a kisgép azon rendszere, amely a potenciális ütközésekre hivatott felhívni a pilóta figyelmét.Másodpercekkel később az F-16-os jobbról balra haladva repült el a kisgép előtt, igaz, relatív nagy távolságban. A közeli reptér radarjának adatai alapján a vadászgép vízszintesen 564 méterre, függőlegesen 122 méterre közelítette meg az oktatógépet. Az F-16-os elhaladása után a növendék gépe folytatta a süllyedést, amely meghaladta a 2500 láb/perc sebességet is. A gép végül 50 fokos szögben, enyhe jobb oldali bedöntéssel csapódott be.A roncsok többszöri vizsgálata alapján kizárták a meghibásodás lehetőségét. Ugyanakkor azt az eshetőséget is kizárták, hogy az elhaladó vadászgép hajtómüvéből kiáramló gázsugár befolyásolta volna a kisgép repülési tulajdonságait, ugyanis a jelentés szerint ehhez a két gép túl messze volt egymástól. Ugyanakkor nem zárják ki annak lehetőségét, hogy a kisgép pilótája a küszöbönálló ütközés miatt pánikba esett, vagy talán eszméletét is elveszthette. A Lufthansa helyi kiképzőközpontjának vezetője hitelt érdemlőnek minősítette a jelentést, ugyanakkor se ő, sem pedig azon reptér illetékesei, ahonnan a kisgép felszállt, nem hajlandóak további információkkal szolgálni.