Kabintető nélkül repültek az F-15-ös vadászgépek

A szóban forgó események áprilisban és 2006 márciusában történtek, amikor is a repülőgépek 560 km/h sebességgel és már veszélyesen deformálódott kabintetővel repültek.Idővel a hő, a hideg és más behatások következtében minden repülőgép kabinteteje deformálódik, ami hatással van a kabinzáró mechanizmusokra is. A vizsgálatok során az elgörbült kabinfedőket fogják lecserélni, és az októberre ütemezett átfogó vizsgálat a kabintetők egészére kiterjed, nem csupán a részalkatrészekre.

Előzmények:Április 4-én Christopher Coddington őrnagy a Nellis repülőbázisról emelkedett a magasba, ahogy az lenni szokott, rutinfeladatot hajtott végre. A döbbenet 6700 m magasságban, 580 km/h sebességnél érte, amikor is a kabintető egyszerüen leszakadt a feje fölül, így nem maradt semmi, ami megvédte volna a menetszéltől. Coddington, aki egy tapasztalt oktatópilóta több mint 1800 órával, a helyzetet úgy próbálta megoldani, hogy katapultülését addig eresztette le, ameddig csak lehetett. Következő lépésként pedig fokozatosan lassította a repülőt, és visszafordult Nellis felé, ahol sikeresen földet ért. A környék átfésülése után a kutatócsapatok megtalálták a kabintető és a fémváz szétszóródott darabjait. A légierő vizsgálata alapján 1983 óta ez az áprilisi baleset volt a 7. alkalom, hogy egy F-15C kabinteteje minden előjel nélkül leszakadt a gépről.

Ugyanakkor a nellisi repülőbázisnál történt eset 14 hónap leforgása alatt már a második volt; 2006. március 10-én ugyanis a Tyndall repülőbázisról indulva sikeres landolást hajtott végre F-15C-jével egy kiképzés alatt lévő pilóta, miután leszakadt gépének kabinteteje. A repesemény 5450 m magasságban és 676 km/h sebességnél következett be. A gépet kísérő oktató segítségével 56 km repülés után sikerült biztonságosan földet érni.

A légierő szerint a kabinfedő leválását mindkét esetben a váz deformálódása okozta. Az erős szél lassan megadásra kényszerítette a kabintetőt biztosító fém alkatrészeket, aminek következtében a tető már nem bírta tovább a terhelést, és levált a gépről.

2006-ban ugyanakkor történt még egy eset, amikor egy jutalomút során egy kétüléses F-15-ös utasa figyelmetlenségből kinyitotta a kabintetőt, amely azon nyomban le is szakadt. Erről a balesetről azonban további részletek nem kerültek nyilvánosságra.