Sokoldalúvá kívánják tenni a vadászgépeket

Az SDB (Small Diameter Bomb) bomba oldása az éppen csak csapatszolgálatba állt F-22 modernizálási programjának része. Igaz, itt nem az F-16 MLU mértékü modernizációra kell gondolni, sokkal inkább kisebb finomhangolásokra; nem véletlenül hívják tehát ezt a programot Increment 3.1 upgrade-nek. Ha az SDB-t rendszeresítik az F-22-höz, akkor összesen nyolc SDB-t tud majd szállítani két-két AIM-120 AMRAAM és AIM-9 Sidewinder légiharc-rakétával egyetemben. Ezek mind a belső, avagy rejtett függesztési pontokon lehetnek, azaz a gép lopakodóképességei a bombaterhelés ellenére sem csorbulnak.A következő próbák során már nem csupán az oldással kísérleteznek, hanem célokat is támadni fognak. Az igazi nehézség egyrészt abban rejlik, hogy az F-22-est eredetileg kizárólag vadászfeladatok ellátására fejlesztették, azaz a légi fölény kivívására és megtartására. A mostani fegyverintegráció mögött is inkább politikai szempontok húzódhatnak meg, hiszen az amerikai légierő az iraki és afganisztáni hadszíntereken folyó harcokból alig tudja kivenni részét. Különösen igaz ez az F-22-re, amelynek egyelőre nem találnak ott feladatokat. Az SDB integrálásával – amely bomba kifejezetten alkalmas a városi környezetben folyó harci cselekmények támogatására, ugyanis egyáltalán nem vagy csak jelentéktelen járulékos károkat okoz – a gépet végre ezekre a helyszínekre is el lehet küldeni, ahol hasznosságát bebizonyíthatná a közvélemény és a politikusok előtt.