90 éves az USAF 90. vadászszázada

A 90. repülőszázadot 1917. augusztus 20-án szervezték meg a San Antonió-i Kelly Fielden. Az első néhány hónapot a megalakulással, valamint a pilóták kiképzésével töltötték, majd pedig megkezdték a felkészülést az I. világháború légi hadmüveleteire. Ezek után érkezett meg a személyzet a franciaországi Le Havre-ba, ahol a harcokat támogató küldetésekben vettek részt.Az alakulat repülőgépei és pilótái a XX. század minden jelentős harcában megfordultak, így például a II. világháborúban, Koreában, Vietnamban, a Desert Storm és Desert Shield, valamint az Enduring Freedom hadmüveletekben. 60 évvel ezelőtt pedig, az USAF önállóvá válásakor, a 90. vadászszázadot a légierő negyedik legrégebbi egységeként tartották számon. Állományában szolgált Bill Haynes alezredes is, aki 1967–68 között, Vietnamban századparancsnokként összesen 187 harci küldetést teljesített. A Bien Hoába települt század akkoriban F-100-asokkal repült. Haynes végül megkapta a DFC-t, a Bronz Csillagot, a Légi Medált és a Vietnami Keresztet is. Az ezredes 1970-ben vonult az aktív szolgálatból nyugállományba.Fennállása óta 14 alkalommal nevezték át a századot, sőt az 1940-es évek végén, az 1950-es évek elején közel két évre még ki is vonták a tényleges katonai szolgálatból, de rövid kényszerpihenő után, a koreai háború idején, ismét reaktiválták őket. Pilótáik a biplán, majd monoplán típusok közül csatarepülő-, szállító-, bombázó- és vadászgépeken is repültek. Ennek során – több-kevesebb ideig – összesen 41 repülőtéren kaptak otthont.

A 90. vadászszázad napjainkban az alaszkai Elmendorf légibázison állomásozik. A 90. évforduló azonban nemcsak a fennállás szempontjából különleges, hanem augusztus 20-a óta immáron a legújabb F-22-es Raptorok is szolgálatba álltak, amelyek egy új fejezetet nyitottak a 90. vadászszázad történetében. Az elkövetkező évek tehát nagyon ígéretesnek mutatkoznak, és a személyi állomány is bizakodva tekint a jövőbe.