Amatőr kutatócsapat találta meg a német vadászpilótát

Elsőként az Associated Press tudósított arról, hogy olasz önkéntesek megtalálták egy német ászpilóta repülőgépét és maradványait, akit a II. világháborúban lőttek le. Az áldozat Maximilian Volke (FhjOfw – Fahnenjunker Oberfeldwebel) tisztjelölt törzsőrmester volt, aki 1915. május 23-án Münchenben született. A maga 29 évével már veterán pilótának számított, hiszen részt vett a szovjet és az afrikai harcokban is. 1942 nyarán a 2. magyar hadsereg arcvonalában a 77. vadászezred 4. századának (4./JG 77) pilótájaként több légi győzelmet aratott. 1944 kora őszén Volke a 6./JG 77 hajózója volt. A 77. vadászezred alakulatai közül ekkor a törzsön (Stab JG 77) kívül csak a második osztály (II./JG 77) állomásozott Olaszországban. Az éppen akkor zajló Phoenix hadmüveletben 40 db Messerschmitt Bf 109G-6-os, 19 db Bf 109G-6/U4-es, valamint 2 db Bf 109G-12-es állt hadrendben. Maximilian Volke összesen 37 légi győzelmet ért el, miközben teljesítményéért megkapta az első és másodosztályú vaskeresztet is. A lezuhant Messerschmitt Bf 109G-6-os vadászrepülőgépének gyári száma (W. Nr.) 441456 volt.

1944. szeptember 5-én – a 382. számú hadmüveleti bevetésen – Polesella ellen küldték az 57. Bomb Wingbe tartozó 321. Bombardment Group 446. bombázószázadának 9 db North American B-25-ös Mitchell típusú repülőgépét. A 453,6 kg-os bombákkal felszerelt közepes bombázógépeknek ezúttal a polesellai vasúti híd volt a célpontjuk. Ezek elfogására egy észak-olaszországi támaszpontról mindössze négy vadászt – köztük Volke Messerét – emeltek a levegőbe. A törzsőrmester bátran szembeszállt a túlerővel, ám a kialakult légi harcban az egyik USA-gép lövésze mégis őt lőtte le. Volke gépe végül a célterülettől mintegy 32 km-re, a modenai tartományban lévő Mirandola közelében zuhant le. A fenti eseményről az egykorú szemtanúk (pl. Veber Gulinelli, akkor 14 éves) és a bombázószázad hajózónaplója is beszámolt.Még aznap, Villafrancától 5 km-re keletre lezuhant egy másig gép is a 7./JG 77 állományából. Rudolf Burgstaller (Gefr. – Gefreiter) őrvezető a 163612 gyári számú, fehér 7-es jelzésü gépével szintén légi harcban vesztette életét. A sors különös játéka, hogy valószínüleg Volke és Burgstaller voltak azok az utolsó Jagdfliegerek, akik Olaszországban estek el, szeptemberben ugyanis a Luftwaffe maradék vadászegységei is távoztak Olaszországból.

Leo Venieri, a Romagna Air Finders csapat elnöke az Associated Pressnek elmondta, hogy a keresés tulajdonképpen 2005-ben indult meg. Először levéltári kutatásokat folytattak, majd az eredeti dokumentumok felhasználásával sikerült azonosítani a lezuhanás helyszínét. Ezután 2006-ban, Mirandolában, egy mezőgazdasági területen kezdték meg 8-10 méter mélységben az ásatásokat. A feltárást 2007. május 9-én folytatták tovább, és végül július 9-én a puha talajban, mintegy 11 méter mélyen találták meg Volke Messerschmitt Bf 109-esének roncsait. Az ásatás során – többek között – előkerült a repülőgép motorja, a pilóta rádiómikrofonja, térképe, személyi azonosítója, valamint levéltárcája, melyben pénz is volt. A dokumentumok között továbbá – érdekes módon – egy Szüz Máriát és egy afrikai elefántot ábrázoló képet is találtak.

A pilóta maradványait a modenai egyetemre szállították. A szükséges vizsgálatok elvégzése után, szeptemberben a Bologna és Florence között lévő Passo della Futa-i német katonai temetőben helyezik örök nyugalomra. Venieri elmondta még, hogy sikerült felvenni a kapcsolatot Volke Münchenben élő unokatestvéreivel és családtagjaival a temetési terveket illetően.

A Romagna Air Finders egy 60 fős, önkéntesekből álló kutatócsapat, amely Lugo di Romagnában alakult azzal a céllal, hogy II. világháborúban eltünt pilótákat és repülőgépeket keressenek meg Észak-Olaszországban és az Emilia Romagna körzetben. A szervezet bázisa jelenleg a ravennai Conselicében van. 2001 óta eddig összesen 19 db repülőgépet – köztük Spitfire, P-38-as Lightning, B-24-es Liberator, Macchi C-205 Veltro és P-47 Thunderbolt típusokat – találtak meg. Volke Messerschmitt Bf 109-ese a 19. eredményesen felkutatott repülőgép volt. Ezenkívül az előkerült roncsok között sikerült négy német (Hans Forler őrmester, Karl Heinz Schminke pilóta, Hans Joachim Fischer tisztjelölt pilóta, Maximilian Volke törzsőrmester), két angol (Assad B. Assad százados, Dél-afrikai Légierő – SAAF, Douglas McKenzie Leitch százados a 72. századból), egy olasz (Alverino Capatti törzsőrmester) és egy brazil (Giovanni Battista Boscutti hadnagy) maradványait is azonosítani. A hajózókat természetesen mindig méltó módon eltemettetik, a kiemelt roncsokat pedig restaurálás után különböző múzeumokban állítják ki.

Fotó: Romagna Air Finders