Megtalálták az angliai légi csatában eltűnt pilótát

Idén nyáron egy katonákból, müszakiakból, tudósokból és tüzoltókból álló különleges csapat kezdett neki az angliai Kentben, Gravesend közelében egy 1940-ben lezuhant pilóta megkeresésének. A kutatás azért vált szükségessé, mert a lezuhanás feltételezett helyszínén jelenleg építkezés folyik, és a beépítés után már nem lett volna több lehetőség. Az előkészületek és tervezések után, jelentős anyagi ráfordítással végül – nagy nehézségek árán – sikerült megtalálni Eric Williams repülő őrmester vadászgépének roncsait és a pilóta földi maradványait.A három napig tartó feltáró munkák kezdetben eredménytelenek maradtak, ezért a csapat egyes tagjain már a kiábrándulás és a csalódottság jelei kezdtek mutatkozni. Ekkor a színhelyen kibővítették a kiásás területét, amely aztán meghozta a várva várt eredményt. A csapat óriási szerencsével végül rábukkant egy „fémrakásra”, amely között meglelték a Hurricane farokfutóját, valamint Eric Williams repülő őrmester földi maradványait is. A harmadik napon, délelőtt 11 órakor a Battle of Britain Memorial Flight (BBMF) egyik Hurricane gépe, amely a lincolnshire-i RAF Coningsby támaszponton állomásozik, még egy tisztelgő repülést is végzett a munkaterület fölött.Eric Williams repülő őrmester az Angol Királyi Légierőnél (RAF) müszaki katonaként kezdte pályafutását, és 1931-ben Haltonban végzett. Három évvel később pilótakiképzésre küldték, amelynek elvégzése után vadászpilóta lett. 1939-ben, először a RAF debdeni bázisára, a 29. század állományába került, majd 1940 júliusában már a digbyi 46. vadászszázadhoz helyezték át. Alakulatát szeptember 1-jén délre irányították. Két nappal később Williams is belekerült a légi harcok sürüjébe, és már aznapi küldetésén megsebesült Essex fölött, de sérült gépével ekkor még valahogy haza tudott vergődni. Máig tisztázatlan, hogy – sérüléséből kifolyólag – mennyi ideig volt távol alakulatától, és mikor lépett újra szolgálatba. Csak az utolsó – végzetes kimenetelü – bevetése ismeretes. 1940. október 15-én a pilótát a Temze fölé irányították a Luftwaffe repülőgépeinek feltartóztatására.Ezen a napon a 28 éves pilóta – és alakulata – a RAF staplefordi repülőteréről indult a német vadászok elfogására. Ám mielőtt Williams őrmester és köteléke elérte volna a megfelelő magasságot, az ellenség a nap irányából váratlanul meglepte őket. A német ász pilóta, Adolf Galland őrnagy vezette 26. vadászezred gépei ekkor három Hurricane-t lelőttek. Köztük volt Williams repülőgépe is, aki Gravesend közelében zuhant le, de utoljára még irányt változtatott, nehogy a közeli házak közé csapódjon be. A repülőgépe olyan erősen vágódott a földbe, hogy a roncsok igen mélyre kerültek. Ez megnehezítette a keresést, és a háború után feltehetőleg emiatt sem sikerült a maradványokat megtalálni. Mivel nem láttak és találtak ejtőernyőt, ezért hivatalosan a pilótát bevetésben eltüntnek nyilvánították, majd miután később sem került elő, halálát is erre a napra datálták.A jelenleg 81 éves Ron Neudegg úr 14 esztendősen szemtanúja volt az 1940-es repülőeseménynek. Otthonából mindössze annyit látott, hogy egy német Messerschmitt Bf 109-es fedélzeti fegyvereivel lelőtt egy angol Hurricane-t. De hogy tulajdonképpen ki lőtte le Eric Williams őrmester repülőgépét, máig sem sikerült pontosan tisztázni.A Jagdgeschwader 26 (JG 26) „Schlageter” hadmüveleti naplója szerint 1940. október 15-én a JG 26 pilótái 3 Spitfire és 4 Hurricane gép lelövését jelentették, miközben egyetlen saját gépet sem vesztettek. A lezuhant angol Hurricane-ok a 46. és az 501. század állományából kerültek ki. A JG 26 1. Staffelében (1./JG 26) szolgáló Scheidt szakaszvezetőnek ugyan nem igazoltak egy Hurricane-t, viszont még azon a bevetésen elismertek egy Spitfire igazolt lelövését. Ellenben az 1. Staffel parancsnoka, Heinrici főhadnagy viszont igazoltan lelőtt egy Hurricane-t; csakúgy, mint a II. Gruppe (II./JG 26) parancsnoka, Adolph százados; valamint a 2. Staffelből (2./JG 26) Grawatsch főhadnagy is. Aznap maga az ezred parancsnoka, Adolf Galland őrnagy 13 óra 50-kor Rochestertől délre, Gilinghamnél lelőtt egy Spitfire vadászgépet, és ezzel a 46. légi győzelmét könyvelték el számára.