A költségvetés áldozatai lesznek az F-16-os vadászgépek

A holland katonai költségvetést jelentősen megnöveli az afganisztáni misszió, a világ másik részén a szövetségesi kötelezettségek betartása miatt állomásozó kontingens fenntartása ugyanis rengeteg pénzt visz el. Ugyanebben a helyzetben vannak a britek is, akik ráadásul Irakban is jelentős haderőt tartanak fenn. A fenyegetettségek jellegének megváltozása miatt a stratégák és a politikusok úgy gondolják, hogy a nehézfegyverzetnek egyre kevesebb szerepe van a modern hadviselésben, így elsősorban a harckocsik és a lövegek száma csökken drasztikusan. Az amerikai haderő ezzel szemben továbbra is fontos szerepet szán nagy tüzerejü és megfelelő védettséggel rendelkező harckocsijainak, és a repülőgépek, illetve helikopterek számát sem csökkenti.

Az európai államok légierői folyamatosan zsugorodnak, a hollandok például a hidegháború idején még kétszáz F-16-ossal rendelkeztek, napjainkban pedig már száz alatt van a rendelkezésre álló gépek száma, melyek egy része ráadásul nincs is bevethető állapotban. Egy tavasszal kirobbant botrány szerint ugyanis a gépekhez nem rendeltek kellő mennyiségü alkatrészt, így nagy részük átmenetileg üzemképtelenné vált, és mindössze 40 darab volt müködőképes.

A JSF programban érdekelt Hollandia a tervek szerint 2010-ben kezdené meg az F-35 Lightning II-esek rendszerbe állítását, ezzel párhuzamosan folyamatosan kivonná a régi F-16-osokat. Az elmúlt években feleslegessé vált és lekonzervált gépeket egyébként megpróbálták értékesíteni, Chile és Jordánia élt is a lehetőséggel, így kedvező áron jutott hozzá a még jelentős üzemidő-tartalékkal rendelkező vadászgépekhez.