Amerikai repülőgépgyártás – Vereség hazai pályán

A Joint Cargo Aircraft (Egyesített Szállító Repülőgép) pályázat 2006-ban került meghirdetésre. A verseny első szakaszában a Lockheed Martin négy tervvel, az európai illetőségü EADS, valamint az olasz Finmeccanica vett részt. A végső stádiumba már csak a CASA C-295 típusú repülőgépe (az EADS tagja) és a C-27J Spartan, a Finmeccanica fejlesztése jutott.

Az Egyesült Államok szárazföldi csapatai szállítórepülő-egységeinél az új generációs könnyü katonai-szállító repülőgépeknek a kiöregedő C-23 Sherpa típusú szállító repülőgépeket kell leváltaniuk, a CH-47 Chinook nehéz szállító helikopterekre nehezedő nyomást kell csökkenteniük, valamint le kell rövidíteniük az esetleges földi szállítások idejét.

A légierőn belül az új, könnyü szállító repülőgépeknek fel kell váltaniuk a C-130 típusú repülőgépeket a harci cselekmények helyszínein, biztosítani számukra a hadmüveleti-stratégiai feladatok végrehajtását.

Az új repülőgépeknek egyszerü konstrukcióval kell rendelkezniük, könnyen repülhetőnek és kiszolgálhatónak kell lenniük. A repülőgépnek olyan fel- és leszállási tulajdonságokkal kell rendelkeznie, amely egyaránt biztosítja a rövid felszállópályáról és füves, földes területről történő üzemeltetést.