Indián törzsről nevezték el az USA-ban gyártott európai helikoptert

Az EADS alá tartozó Eurocopter amúgy is sikeres 2006-os évét (Dél-Koreával közösen fejlesztenek ki egy közepes szállítóhelikoptert 1,3 milliárd dollárért, amelyből az ország valószínüleg 245 darabot rendel majd, illetve Ausztrália a már megrendelt 12 NH-90 mellé további 34 darabot rendelt 1,5 milliárd dollár értékben) a US Army 3 milliárd dollárt meghaladó megrendelése tette tökéletessé. Az európai helikoptergyártó típusát a vietnami időkből származó UH-1 és OH-58 váltja majd, ami megközelítőleg 322 db új helikopter beszerzésével jár.

A tenderen még UH-145 név alatt ismertté vált helikopter a Eurocopter polgári EC-145 típusának (amely egyébként a nagy sikerü BK 117-C1 alapos áttervezése révén "született") katonai változata. A tender során az USA hadserege a leállított RAH-66 Comanche harcihelikopter-programnak köszönhetően felszabaduló pénzt kívánta mihamarabb elkölteni. Ezért nem egy új típus kifejlesztése mellett döntöttek, hanem egy már meglévő, polgári gépet szerettek volna katonai célokra hasznosítani. A nyertes típusnak olyan feladatokat kell ellátnia, amihez az UH-60 Blackhawk bevetése gazdaságossági és/vagy egyéb szempontok miatt felesleges. Ezen feladatok alatt személy-, beteg- és teherszállítást, katasztrófahelyzetekben történő segítségnyújtást, felderítést és rendvédelmet kell érteni.

Az UH-72A Lakota 3D rajza. Az első UH-145-öt decemberben vette át a hadsereg a Mississippi államban található Columbusban, ahol egyből megejtették a keresztelést is