Készülőben az új amerikai tankergép

Ha jobban belegondolunk, világos, miért épp egy új tankergép a legfontosabb az USAF számára; nélküle ugyanis egy légihíd nagyon rövid lehet, a globális felderítés és csapásmérő képesség pedig elveszíti globális jellegét. Az idő sürget, hiszen az Air Mobility Command parancsnoksága alatt álló 490 db Stratotanker első példányát még 1956 augusztusában állították szolgálatba. Bár az évek múlásával mindig modernizálták a típust, a gépek sárkányszerkezetén már folyamatosan jelentkeznek az anyagfáradás jelei.

Variációk egy témára I.

Az új tankernek azonban már nemcsak stabil utántöltő platformnak kell lennie, hanem két további feladatkört is el kell látnia: az új gépnek teher- és személyszállítási képességekkel is rendelkeznie kell. A feladat egyáltalán nem könnyü, mivel a kiírás szerint a két kiegészítő képesség ellenére a KC-X-nek több üzemanyagot kell majd hordoznia, mint a KC-135-nek, csökkentett felszállósúllyal pedig rövid pályákról is levegőbe kell majd emelkednie, s akkor még nem is említettük az ugyan előkészített, ám nem szilárd burkolatú pályákról való üzemelés képességét. Egyes elképzelések szerint - ez természetesen így nem szerepel a kiírásban - a KC-X robotrepülőgépek indítóplatformjaként is szolgálhat majd. Ezen paramétereket figyelembe véve talán érthető, hogy legkorábban miért csak 2013-ban számolhatunk az első KC-X megjelenésével.

Variációk egy témára II.