Végleg hazatért a II. világháborúban eltűnt pilóta

A hivatal 2006. szeptember 9-én jelentette be, hogy egy, a II. világháborúban bevetés közben eltünt amerikai katona maradványait találták meg. Az előkerült tárgyi bizonyítékok, majd pedig a DNS-minták sikeres beazonosítása kiderítette, hogy az elhunyt a légierő pilótája volt. Megállapították, hogy Shannon Estill főhadnagy eredetileg az iowai Cedar Rapids repülőterén állomásozott egységével. Estill hadnagy 1945. április 13-án Németország keleti részén P-38J Lightning típusú repülőgépével földi célpontokat támadott. Egy rácsapás során azonban erős ellenséges légelhárító tüzbe keveredett, majd ennek következtében gépe felrobbant és lezuhant. Az esetet egy, a közelben tartózkodó másik amerikai pilóta megfigyelte és jelentette is. Ám a lezuhanás helyének későbbi pontos beazonosítását nehezítette az a körülmény, hogy a német kapituláció után szovjet ellenőrzés alá esett az érintett terület. 1945 után, a hidegháborús politika következtében pedig már nem sikerült az amerikai katonai szerveknek fellelni Estill hadnagy földi maradványait.Több mint 50 évvel később, 2003-ban a Joint POW/MIA Accounting Command = JPAC (eltüntek és fogságba esettek kutatását végző egyesített parancsnokság) emberei a németországi Elsnig város közelében folytattak vizsgálatokat. Munkájuk során két helybeli német roncskutatóval is találkoztak, akik szabadidejükben II. világháborús helyszínek felderítésével foglalkoznak. Végül az ő állításaik és útmutatásaik alapján sikerült beazonosítani a lezuhanás helyszínét, amit két előkerült egykori szemtanú szintén megerősített. A roncsok feltárását 2005-ben a JPAC egy másik csapata végezte el. A földmunkák során emberi maradványokra és egy P-38-as roncsaira bukkantak.

A kiemelés utáni müszaki azonosítás viszonylag gyorsan haladt, ugyanis a repülőgép előkerült adatlemeze minden kétséget kizáróan tisztázta, hogy Estill hadnagy gépét találták meg. A földi maradványokon és az anyai ágon elvégzett DNS-vizsgálatok összehasonlító eredményei pedig egyértelmüen bizonyították az egykori pilóta kilétét. Ezek után 2006. október 10-én teljes katonai tiszteletadással Washington D. C. közelében, az Arlingtoni Nemzeti Temetőben helyezték örök nyugalomra.Egy hősi halált halt pilóta végleg hazatért megpihenni, ám a JPAC tevékenysége napjainkban is tovább folytatódik, hiszen számos eltünt vagy fogságba esett katona családja vagy leszármazottja várja még reménykedve a híreket…