Túl kevés a tengerészgyalogság helikopterállománya

Az MV-22 szánják a CH-46E és CH-53E helikopterek útódjául. Négy évvel ezelőtt az időterv még tarthatónak tünt. Az iraki invánzió óta azonban jónéhány  CH-53E rendkívül kedvezőtlen időjárási körülmények között (forró, poros levegő) repül Irakban. A hadmüveletekből adódóan több időt töltenek a levegőben, mint ahogy eredetileg tervezték. Ennek következtében a tengerészgyalogság évente kb. egy tucatnyi CH-53E kénytelen leállítani, u.i. a gépek egyszerüen annyira elhasználódnak, hogy semilyen más feladatra sem alkalmazhatóak már.

A tengerészgyalogság egy új nehéz helikopter, a CH-53K kifejlesztésén dolgozik, ám ezek 2014 előtt aligha fognak csapatszolgálatba állni. Ennek következtében a tengerészgyalogság taktikai légiszállítási kapacitása az elkövetkező öt évben komolyan szükülni fog. Megoldást jelenthetne egyéb helikopterek lízingelése, vagy kevesebb helikopterrel végrehajtani egy adott bevetést. Ez utóbbi azonban valószínütlennek tünik, hiszen egyre több kiszolgált és az AMARC (Aerospace Maintenance and Regeneration Center - a sivatagos Arizonában lévő Davis-Monthan Bázis "repülőgéptemetője") állományából újra szolgálatba állított CH-53 repül ismét. Ezeket értelemszerüen szolgálatba állítás előtt felújították, illetve modernizálták is, ám több helikopter egyszerüen már nem áll rendelkezésre. Az MV-22 gyártásának felgyorsítása (jelenleg havonta kb 1 készül el) túl kockázatos megoldásnak tünik, hiszen a csapatpróbák során több hiányosságra is fény derült, s valószínüleg a típus jövő évben várható iraki debütálása során újabb problémák merülhetnek fel.

Ábra: Flight International