A királynő születésnapja

A Buckingham-palota felett egymás után áthúzó kötelékekben 16 típus repült. A skála az olyan világháborús veteránoktól, mint a Spitfire, a Hurricane és a Lancaster, a RAF legmodernebb harci gépéig, az idén szolgálatba állított Eurofighter Typhoonig terjedt.

A kilenc Tornado GR.4-es csapásmérőből álló rombuszformációban a RAF Marham légitámaszpontján állomásozó mind a négy század képviseltette magát. A bázis arról is nevezetes, hogy annak tiszteletbeli parancsnoka hosszú évekig a királynő volt.

A zárókötelékben a Red Arrows ék alakban érkező, tüzpiros Hawk gépei az idén júliusban kivonásra kerülő Canberra PR.9-es felderítőt vették közre. Az 55 esztendős szolgálat után nyugdíjba vonuló típus eredetileg bombavetőnek készült. Utoljára Irak és Afganisztán légterében hajtott végre bevetéseket.

A 450 m magasan repülő formációk közül az első 13.00-kor érkezett, a többiek 40 másodpercenként követték. Kedvezőtlen időjárás esetén az áthúzást 17.00-ra halasztották volna. A sugárhajtásúak a suffolki partok közelében, a tenger felett gyülekeztek. A kötelékhez a London felé vezető úton csatlakoztak a Battle of Britain Memorial Flight II. világháborús vadászai és nehézbombázója. A palota elhagyása után jobbra forduló gépek közül elsőként az élen haladó veteránok váltak ki. A többiek 500 km/h sebességgel repültek a RAF Brize Norton támaszpontjáig, ahol szétváltak, és saját bázisaik felé vették az irányt.  

Az időjárás-felderítést egy Agusta 109E helikopter és egy HS-125-ös sugárhajtású végezte. Az oszlopban repülő formációk közötti távközök tartását a 100-as század Hawk kétüléseseiből felügyelték. A főpróba június 14-én volt. A gépek akkor a RAF waddingtoni támaszpontjának irányítótornyát célozták meg.

A tisztelgés résztvevőinek sorrendje:1. A Battle of Britain Memorial Flight, 1 Lancaster, kísérői: 2 Hurricane és 2 Spitfire2. 4 Eurofighter Typhoon 3. 1 C-17 Globemaster III 4. 1 Tristar tanker és 2 Eurofighter Typhoon5. 1 Nimrod tengerészeti felderítő és 4 Tornado GR.4 csapásmérő6. 1 E-3D Sentry légtérellenőrző és 4 Tornado F.3 elfogó vadász7. 1 VC-10 tartálygép és 4 Jaguar csapásmérő8. 9 Tornado GR.4 csapásmérő 9. 9 Red Arrows Hawk és 1 Canberra PR.9 felderítőgép