Fogadás fentről!

A 22. kutató/mentő század B rajának forgószárnyúja ez alkalommal nem valamilyen szerencsétlenség miatt tünt fel. Az élénksárga helikopter arra a fogadásra volt hivatalos, melyet a tavaly nyáron, Londonban elkövetett bombamerényletek utáni mentésben résztvevők tiszteletére adtak.

A Sea King a Dél-Anglia körzetében a légi és tengeri mentést, 24 órás szolgálatban ellátó gépek közül a kettes számú volt. Az elképzelések szerint, riasztás esetén a palota pázsitjáról indult volna segíteni a bajbajutottakon. Erre kis híján sor is került, mert az egyik essexi mólóról egy szívrohamot kapott férfit kellett kórházba szállítani. A mentést végül a RAF Wattisham légi bázison készenlétben álló, első számú Sea King hajtotta végre. A helikopter személyzetét a fogadás alatt meglehetősen feszélyezte, hogy legjobb repülőöltözékük ellenére is kilógtak a díszruhába bújt vendégek közül. Zavarukat oldotta II. Erzsébet, aki kedvesen elbeszélgetett velük. A csevegés során kiderült, hogy a királynő meglepően jól tájékozott a légi és tengeri kutató/mentőkkel kapcsolatos kérdésekben.

A 22. század - az alakulat 1955-ös létrehozása óta - több mint 5000 ember életét mentette meg. Az utóbbi három hónap során hétszer riasztották őket komolyabb eseményekhez. Ezek közül az egyik a southendi mólón keletkezett tüzvész sérültjeinek mentése volt. Egy másik során öt, rossz időben eltévedt turistát kellett felkutatni. A harmadik érdekesebb esetben pedig azt az utast húzták ki a tengerből, aki az egyik kompról esett a Csatornába.A kutatáshoz és a mentéshez a helikopterszemélyzetek rendelkezésére - többek között - fedélzeti radar, infravörös kamera, csörlő továbbá orvosi felszerelés is áll.