70 éve repült először a Spitfire

Öt Spitfire alkotta kötelék emelkedett a levegőbe, hogy méltó módon emlékezzenek meg a 70 évvel ezelőtti első repülésről. Az egyik gép hátsó ülésében foglalt helyet a 93 éves Alex Henshaw, aki a II. Világháborúban a típus tesztpilótája volt.

Ezrek fordították tekintetüket az ég felé, amint a Southamptonban épített Spitfire-k felszálltak és kötelékben tisztelgő repülést hajtottak végre a város, valamint a Woolston gyár felett, ahol készültek.

A felszállás előtt Mr. Henshaw elmondta: ”Nagyszerü lezárása ez repülő pályafutásomnak. Először 1939. novemberében, a születésnapomon repültem a Spitfire-el és a mai az utolsó repülésem – és ez így nagyon nosztalgikus számomra. Tisztában vagyok az életkorommal, és nem jó az a tudat, hogy a test már nem tudja kivitelezni azt, amit az ész diktál számára.”

Több veterán, akik részt vettek a Spitfire építésében, valamint akik valaha repültek a típussal szintén a helyszínen követték a megemlékezést. Köztük volt a gép tervezőjének Reginald Mitchell fia, Dr. Gordon Mitchell is. Reginald Mitchell 1937-ben, 42 éves korában halt meg, egy évvel azelőtt, hogy a prototípus levegőbe emelkedett.

Woolstonban több mint 20.000 darab Spitfire-t építettek, amelyek fontos szerepet játszottak az Angliai Csata során.