A Bae Systems megkezdte a STOVL F-35C első brit elemeinek a legyártását

A Lockheed Martin Joint Strike Fighter X-35B technológiai demonstrátor repülőgépe először 2001. júliusában szállt le függőlegesen egy hangsebesség feletti repülést követően, a kaliforniai Edwards Légibázison. Az F-35 törzs hátsórészét és farokfelületét a BAE Systems tervezi és gyártja az Egyesült Királyságban található Samlesbury-i telephelyén. A törzs hátsó rész elkészítése 200 órás gépi megmunkálást igényel, és a gyártása összesen három hónapot fog igénybe venni, köszönhetően annak, hogy ez az első ilyen fődarab.Az elem legyártásában közvetlenül 15 szakember vesz részt, köztük két mérnök, akik a CNC megmunkáló gépek programozásáért felelősek, melyekkel a nyersanyagból vágják ki az alkatrészeket. A BAE Systems a tervek szerint  tizenkét hónapon belül szállítja le az elkészült törzs hátsórészt a Lockheed Martin Fort Worth-i F-35 összeszerelő üzemébe, és további hat F-35-höz kezdi meg az alkatrészek gyártását.

Az F-35C STOVL típusú repülőgépekkel a Harriereket kívánja leváltani az Egyesült Államok Tengerészgyalogsága, valamint a Brit Királyi Légierő és Haditengerészet.