Viharfelhők gyülekeznek az ausztrál JSF-program felett

A 256 milliárd dolláros költségvetésü amerikai JSF-projekt keretein belül a RAAF eredetileg 100 F-35-öst vásárolt volna, melyekkel a 26 darab F-111 Aadvark (a RAAF a típus utolsó üzemeltetője, a Red Flag gyakorlatok kedvelt vendégei az ausztrál F-111-esek) és a 71 darab F/A-18 A/B Hornet repülőgépeket váltanák le. Shane Carmody, a védelmi miniszter helyettese viszont január 4-én arra figyelmeztetett: lehetséges, hogy végül csak 50 repülőgépre kerül fel az Ausztrl Királyi Légierő jelzése. A gépekért eredetileg 16 milliárd dollárt fizetne az ország. Ez a költségkeret az eredeti gépszámra viszont már nem lesz elegendő, hiszen ha az Egyesült Államok csökkenti az általa megvásárolt gépek számát, az emeli az egy gépre eső költségeket, azaz azok beszerzési árát is.A Lockheed tervei szerint mintegy 2500 gépet „venne fel” a hazai piac, míg az USA szövetségesei további több száz F-35 JSF-et vásárolnának meg.A gépek ára már így is 45-ről 60 millió dollárra emelkedett. A program csúszása és az emelkedő költségek miatt az amerikai Kongresszus 270 millió dollárral kurtította meg a JSF-projekt 2006-os költségvetését.