Bombavetési gyakorlaton az F/A-22 Raptor

A századparancsnok, Jim Hecker alezredes oldotta ki az első, 1000 fontos GPS vezérlésü precíziós bombát, melyet továbbiak követtek. A Raptor fegyverrendszere jól vizsgázott, hiszen mindegyik bomba eltalálta a célt, így a gyakorlat sikeres volt. Mivel az F/A-22-est elsősorban az F-15-ösök felváltására, légiharc megvívására tervezték, és csak később kapott támadó feladatkört is, ezért a gyakorlatnak kiemelt jelentősége van a gép alkalmazhatóságának tekintetében. A költségvetési megszorítások miatt drasztikusan csökkentett megrendelési állomány miatt azonban nem valószínü, hogy a Raptorokat gyakran vetik majd be vadászbombázóként, hiszen a nagy értékü és viszonylag kis darabszámban szolgálatba álló gépeket nem érdemes feleslegesen kitenni a földi légvédelem tüzének. Ezeket a feladatokat a nagy számban rendelkezésre álló, jóval olcsóbb F-16-osok, F/A-18-asok és a később csapatszolgálatba álló F-35-ösökre bízzák majd feltehetően, míg a Raptorok a légifölény kivívásában jeleskedhetnek.

Az F/A-22 Raptorok a Langley légibázison állomásoznak. Fotó: Lockheed-Martin