Földre kényszerült brit helikopterek

Miután Bászrában megromlottak a britek kapcsolatai a helyi hatóságokkal, katonai szakértők szerint várhatóan megnövekszik a várható támadások száma. Ez egyben a helikopterek még intenzívebb használatát vetíti előre. Az 569 különböző helikopterből azonban jelenleg 121 áll javítás alatt, míg további 79 gép a „javíthatatlan” besorolást kapta meg. A kép közelebbről megtekintve még sötétebb: a vadonatúj, 25 felfegyverzett katonát szállítani képes Merlin HC Mk3-asok egyharmada repülésképtelen, az öreg Westland Sea King-ek fele szintén felújítás alatt áll vagy javíthatatlanként leírták.

A brit hadsereg, hasonlóan az amerikaiakhoz, a helikoptereket csapatszállító feladatokra használja, elkerülendő az út szélén elhelyezett pokolgépeket. Naponta szállnak fel a brit gépek Bászra repülőteréről, a brit főhadiszállás mellől, hogy csapatokat vigyenek az északra fekvő Maysan tartományba, míg a Pumák egy maroknyi csoportja Bagdad környékére viszi a váltást. A napi rutinrepülések azonban gyakran elmaradnak, köszönhetően a helikopterek meghibásodásainak. Szakértők eközben arra is figyelmeztetnek, hogy a jövő tavasszal Afganisztánba induló nagyobb brit kontingens ellátása még inkább kiélezi a jelenleg is nehezen tartható egyensúlyt a rendelkezésre álló helikopterek és az igényelt gépszámok között. Bár Irak fölött egyetlen brit helikopter sem lőttek le, veszteségek azért akadtak: hat brit és egy amerikai katona halt meg, amikor két, a HMS Ark Royal fedélzetéről felszálló Sea King AEW Mk2-es helikopter 2003. március 22-én összeütközött. Egy Puma személyzetének egy tagja meghalt, mikor Puma szálítóhelikoptere 2004 június 19-én Bászránál kényszerleszállt.

Forrás: Repüléssel kapcsolatos hírek a http://traucsacska.blogspot.com/ blog oldalról