Készül a Ruszlan konkurense

A repülőgép összeszerelése az Airbus észak németországi gyárában folyik. Az A400M fogja felváltani az elavult amerikai C-130 Hercules, valamint a francia-német  C-160 Transall típusokat, amelyek jelenleg is szolgálatban állnak az számos európai légierő kötelékében.Az EuroNews kiemelte, hogy az A400M lesz hivatott biztosítani az európai országok erőinek gyors reagálását: olyan esetekre, amikor az európai béketeremtő egységek feladataikat saját légterükben hajtják végre, illetve arra az esetre amikor a NATO erők részeként hajtanak végre feladatokat, Európának szüksége van egy saját katonai-szállítórepülőgépre.

A400M - 2009-től a NATO kötelékében

Az Airbus a repülőgép előállításáról szóló programot 2003. májusában indította útjára. Az új típus - A400M - 32 tonna szállítására lesz képes 9.000 km-es távolságra, egy feltöltéssel. Egy repülőgép ára 90 millió €. A gazdasági és politikai csatározások után, amelyek kapcsolatban álltak az USA azon igényével, hogy az Unió álljon el a repülőgépgyár támogatásától, az Airbus közel 200 darab A400 típusra kapott megrendelést. 2001-ben Németország, Nagy Britannia, Franciaország, Spanyolország, Belgium, Portugália, Törökország és Luxembourg védelmi miniszterei aláírták a megállapodást az Airbus-szal, 20 milliárd € értékben.A Német Parlament alsó háza 2002-ben jóváhagyta 73 darab katonai-szállítórepülőgép megrendelését, 8,5 milliárd € értékben.Az Airbus tervei szerint az új szállítógép 2008-ban emelkedik a levegőbe, és még ugyanebben az évben lezajlik minden szükséges hatósági eljárás, és az első gépek átadásra kerülnek a megrendelőknek. Így - talán -terv szerint 2009-ben az A400M felválthatja a NATO kötelékében a jelenlegi An-124 Ruszlan-t.