Feloszlatták az utolsó még Phantomokkal repülő amerikai repülőszázadot

             Az Ezüst rókákként ismert 20. Vadászrepülő század feloszlatása egyben a 33 éves német-amerikai közös vadászrepülő kiképző program végét is jelenti az öreg F-4E és F típusú repülőgépeken.

            „Ugyan lezárunk egy fejezetet a Hollomanen Phantomokkal repülő század történetében, de emlékeznünk kell rá, hogy a történetüknek még nincs vége,” mondta Kurt A. Cichowski dandártábornok, a 49. Vadászrepülő ezred parancsnoka. "Maradtak még leíratlan sorok, melyeket az itt kiképzett pilótáknak, személyzeteknek és népeink kötelékéből fakadó fegyvertársi köteléknek ajánlunk. Maradtak még dokumentálatlan történetek, amiket majd csak ezután fognak papírra vetni az itt kiképzett repülőkről és arról a fantasztikus repülőgépről, amit közösen repültek.”

            Az ünnepségen Klaus-Peter Stieglitz altábornagy, a német légierő vezérkari főnöke is felszólalt, aki a következőket mondta: „Ez az együttműködés a leghosszabb ideje tartó katonai projekt az Egyesült Államok Légiereje és a Luftwaffe között. A 20. Vadászrepülő századra határozottan úgy fogunk emlékezni, mint a két légierő és nemzet közötti egyetértés és barátság jelképe. Az F-4-es kiképzés megszüntetése itt a Hollomanen, valamint a 20. Vadászrepülő század és az itteni Luftwaffe repülőszázad feloszlatása egy korszak végét jelképezi. Nem jelenti azonban együttműködésünk végét.”

A német légierő tovább folytatja repülőinek kiképzését a Holloman Légibázison, de immár a közös európai építésű Tornado típusú repülőgépekkel.

Mark Buccigrossi alezredes, a 20. Vadászrepülő század parancsnoka szerint komor pillanat ez a pilótáknak, műszakiaknak és azok családjainak. „Mindenkit elszomorított a század feloszlatása. A srácok visszamennek Németországba, ahol még egy néhány évig tovább repülik a Phantomokat. A megszüntetés számunkra természetesen a német-amerikai együttműködés fejezetének lezárását is jelenti. Az F-4-es nyugdíjba vonul és ideje nekünk is tovább lépni.”

A század repülőgépeinek nagy része már a Légierő Repülőeszköz Karbantartó és Megőrző Központba, az arizonai Davis-Monthan Légibázisra került. Az utolsó két repülőgép január 7-én vonul nyugállományba.