Brit helikopterek csak derült időben

A 259 millió fontért (csaknem 100 milliárd forintért) vásárolt nyolc Chinook a jelenlegi felszereltséggel csak teljesen tiszta időben repülhet, mert a pilóták a megfelelő radarok és egyéb helyzetmeghatározó müszerek hiányában földi mütárgyak azonosításával tudnak csak tájékozódni. A védelmi minisztérium közölte, hogy a jelenlegi kiadási előirányzatok alapján a helyzet 2007-ig nem is változik. A pótlólagos felszerelések beszerzése még további 127 millió fontba kerülne. A helikopterek már három éve a légierő állományában vannak. A konzervatív ellenzék "minden idők egyik legelfuseráltabb közbeszerzésének" minősítette a Chinook helikopterek vásárlásának körülményeit, de a védelmi minisztérium szerdai közleményében emlékeztetett arra, hogy a szerződéseket még 1995-ben, a konzervatív kormány idején írták alá. A számvevőszéki jelentésben azonban egyéb beszerzési hiányosságok is szerepelnek, egyebek mellett az, hogy a légierő Lynx helikoptereihez az iraki háború idején nem volt elég porszürő, így a gépekből csak 24 volt bevethető a sivatagi körülmények között a szükségesnek ítélt 33 helyett. Ugyancsak hiányos volt a helikopterek személyzetének felszereltsége nukleáris, vegyi és biológiai támadás elleni védőeszközökkel, és nem volt megfelelő az Irakba vezényelt brit helikopterflotta távközlési eszközállománya sem - áll a számvevőszéki jelentésben. A jelentés szerint a brit haderő bevethető helikopterkapacitása jelenleg 37 százalékkal marad el a kívánatostól. A védelmi tárca szerint a költségvetési előirányzatok alapján ebben 2017-2018-ig nem is lesz változás. A minisztériumot nem először éri bírálat felszerelési hiányok miatt. Az egyre szaporodó panaszok szerint a tárca igyekezett olcsón megúszni az iraki háborút; mind több jelentés lát napvilágot a kötelező 750 helyett alig 10-20 lövedékkel, városi cipőben, a kötelező golyóálló mellény nélkül, terepzöld gyakorlóruhában a homoksárga sivatagba küldött brit katonákról. Parlamenti vizsgálóbizottság elé került annak a harckocsi-parancsnoknak az ügye, akit egy nappal azután ért halálos mellkasi lövés Bászrában, hogy felettesei leparancsolták róla védőmellényét, mondván: az a gyalogosoknak kell.