A Pentagon törölte a Comanche programot

Az összesen 38 milliárd dollár értékü szerződés keretében a Boeing a United Technologies leányvállalatával, a Sikorsky Aircrafttal együttmüködve 1983 óta dolgozik a Comanche-helikopterek új generációjának kifejlesztésén. A program több kudarcot könyvelhetett el és hatszor is átalakították, legutóbb 2002-ben.

A legfrissebb menetrend szerint a két hajtómüvel rendelkező RAH-66 Comanche típusú helikopter első példányait 2007-ben kezdték volna el gyártani és 2009-ben állították volna hadrendbe, és teljes kapacitással 2010-ben indult volna meg előállításuk. A két pilótával repülő helikoptert lopakodó technológiával szerelték volna fel, ára darabonként a kezdetben tervezett 12 millió dollár helyett 58,9 millió dollárra rúgott volna. (A hadsereg az ötezer darab új típusú helikopterről szóló eredeti megrendelést már korábban 650-re módosította.)

A Pentagon egyrészt takarékossági megfontolásokkal indokolta a döntést, másrészt arra hivatkozott, hogy a közelmúltbeli afganisztáni és iraki hadmüveletekben szerzett tapasztalatok is a Comanche-program törlésének helyességét igazolják. A védelmi minisztérium egy, neve elhallgatását kérő magas rangú tisztviselője kijelentette, hogy a program nagyon költséges volt. Hozzátette: a véges forrásokat a lehető legjobb módon kell felhasználni, és az egyik szakvélemény szerint a Comanche-program felszámolásával pénzt lehet felszabadítani jelentősebb kockázatvállalás nélkül.

A Comanche-program törlésével a 2004 és 2011 közötti időszakban 14, 6 milliárd dollár szabadul fel és fordítható más projektekre. A Pentagon egyebek között a jelenlegi helikopterek korszerüsítésére, új (ugyancsak Comanche típusú) helikopterek és pilóta nélküli felderítő repülőgépek beszerzésére fordítaná ezt az pénzt. A szerződés felmondása miatt a Pentagonnak 2-4 milliárd dollárnyi bánatpénzt kell majd kifizetni a Boeingnek és a Sikorskynak, amelyek valószínüleg munkahelyek megszüntetésére kényszerülnek a program leállítása miatt.