Száz éves a motoros repülés

A kerékpár gyárukról és boltjukról ismert testvérpár Orville és Wilbur Wright sem gondolta, milyen óriási lépést fog jelenteni az első motorral hajtott repülőeszköz, a Wright Flyer felemelkedése. Évekig készítették elő a nagy eseményt. Először a kor szokásai szerint vitorlázó gépek építésével kísérleteztek. Az elsőt a századfordulón 1900-ban. A további eredményes munka érdekében saját szélcsatornát építettek. Ez hatalmas segítséget jelentett tervező munkájukban. 1902-ben már sikeres sikló próbákat hajtanak végre vitorlázógépükön. Repülési kísérleteiket a szeles Kitty Hawkban míg fejlesztő munkájukat Daytonában végzik.

Orville és Wilbur WrightIde térnek vissza a leendő motoros gép motorjának és légcsavarjának fejlesztésére. Ezen tervek elkészítésénél nagy segítséget jelentett az előző gépek tapasztalatai. Lassan elkészült saját négycillinderes, tizenkét lóerős repülőgép motorjuk. A motor elkészülte után következett a géptest, a Flyer megépítése. Ez a müvelet szintén Daytonában, kerékpár boltjuk raktárában végezték. A repülési kísérletek helyszínére Kitty Hawkba utaztak vissza december elején, hogy munkájuk gyümölcsét learassák. A két testvért nehéz döntés elé állította sors. Ki repüljön először a Flyerrel? Az igazságos döntést pénzfeldobás hozta. A nyertes Wilbur. A repülés időpontja december 14-e. A pilóta elfoglalja a helyét a gépben, a motor felpörög és elindul első útjára az első motoros gép. Az egyenetlen talaj azonban megakadályozza, hogy ez a nap és Wilbur jelképezze az első motoros repülés tényét. A gép felszállás közben akadályba ütközik, és néhány helyen megsérül. Pár napos javítás után ismét startol a repülőgép. Most már Orville irányítja. A felszállás sikerült és 1903. december 17-én 10 óra 35 perckor, száz évvel ezelőtt motor meghajtású repülőeszköz fedélzetén győzte le egy ember a gravitációt tizenkét percig. Ezen az idő alatt tizenkét méter magasra és harminchét méter messze repült a gép.

A Wright Flyer egyik replikája

A több éves előkészítő munka sikert hozott Kitty Hawkban. A helyi sajtó krónikása nem tartotta említésre méltó eseménynek a ma már történelmi pillanatot. Az országos lapok beszámolói után napokkal közölte beszámolóját a helyi „kolléga”. A Wright fivérek folyamatosan tökéletesítették gépüket. Öt évvel később már több mint egy órát töltöttek repülővel a levegőben.