Repülőnap a tenger felett – Sunderland International Air Show

Az idén a 2007. július 28–29-ei hétvégén rendezték meg az angliai Sunderland International Air Show-t. A kétnapos repülőnapot is néhány százezer ember kísérte figyelemmel. A rendezvény több szempontból is rendkívüli: ugyanis a tenger felett zajlik a repülőprogram, melyet az érdeklődők a partról nézhetnek végig; másrészt a részvétel mindenki számára ingyenes! Éppen ezért az időseket, a fiatalokat és a családokat is – egészen a kicsiktől a nagyokig – csábítja a nem mindennapi látnivaló, amit az angolokra oly jellemző piknikkel egybe lehet kötni.

Az előzetes programterv szerint szombaton 12.30-tól 16.45-ig, vasárnap pedig 13-tól 17 óráig tartott a légi müsor. A bemutatón részt vettek katonai és polgári motoros és sugárhajtású repülőgépek, valamint helikopterek, illetve különféle kötelékek. A Royal Air Force (RAF) Red Arrows nevü népszerü formációja, valamint a Chinook szállítóhelikopter csak a vasárnapi programban szerepelt. Továbbá repült még a legújabb haditechnikát képviselő Eurofighter Typhoon, míg oldtimer kategóriában a Battle of Britain Memorial Flight (BBMF) kötelék Lancaster és Hurricane típusú gépei. Ezenkívül a légierő részéről még a müsorban szerepeltek az alábbi típusok: Tucano, Hawk, Tutor; a haditengerészettől pedig a Merlin és a Black Cats helikopteres bemutatócsapat.

A hollandok és belgák egy-egy F-16-ost, valamint AB-412 kutató-mentő helikoptert vonultattak fel. A bemutatókötelékek közül a RAF Falcons nevü formációjának ejtőernyősei, valamint a Guinot Wingwalkers kétfedelü gépei is igen nagy sikert arattak a közönség soraiban. A légi akrobata géppár felső szárnyán két hölgy állt kikötve, akik különféle hajmeresztő légtornászmutatvánnyal színesítették a nem mindennapi látványt. A kommentátor elmondta, hogy korábban megkérdezte tőlük, nem csukják-e be a szemüket, amikor a két gép egymással szembe repül. A lányok humorosan válaszoltak: ők nem szokták, de a pilóták annál inkább behunyják a szemüket. Rajtuk kívül a The Blades Formation Team, az Aerostars, valamint egy Szu-26-os és egy Catalina repülő csónak is a levegőbe emelkedett.

A repülőnap zavartalan biztosításával és az esetleges mentéssel az angol haditengerészet (Royal Navy) egyik legújabb hajója, a HMS Albion volt megbízva, amely távolabb a nyílt vízen horgonyzott le, hogy végszükség esetén azonnal be tudjon avatkozni.