Fejlesztés alatt a hatodik generációs technológiák

Az Egyesült Államok tanulna a korábbi hibákból, és új elképzelések mentén fejlesztené a hatodik generációs vadászrepülőgép típusát. Frank Kendall, haditechnikai beszerzésért, technológiáért és logisztikáért felelős államtitkár mutatta be a 2016-os költségvetésbe tervezett „repülőtechnikai innovációs kezdeményezés” elemet.

Ezen keresztül olyan prototípusok (X-repülőgépek) fejlesztését szeretnék finanszírozni, amelyek előremutató technológiák tesztelésére szolgálnak. A USAF korábban már készített tanulmányokat farokrész nélküli, aktív aeroelasztikus szárny technológiákat alkalmazó szuperszonikus repülőgép kifejlesztésére. Szakítani kívánnak a korábban alkalmazott fejlesztési eljárásokkal, mint ahogy az történt például az F-22 Raptor és az F-35 Lightning II esetében, melyek egyaránt ígéretesen indultak, de végül a folyamatos csúszásoknak és költségtúllépéseknek köszönhetően egyre csökkent a megrendelt darabszám.

A mostani kezdeményezéssel kapcsolatos programot a DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) fogja felügyelni, együttmüködve a légierővel és a haditengerészettel. Mindkét fegyvernem különített el egy kisebb összeget a fejlesztések folytatására a 2016-os költségvetési évben, a DARPA költségvetése azonban titkosítva lett.

A légierő egészen pontosan 8 millió dollár értékben fordít erőforrásokat az ún. NGAD (next generation air dominance) repülőgép kifejlesztésére, míg a haditengerészet 5 millió dollárral támogatja az FA-XX jelzéssel illetett következő generációs repülőgép fejlesztését. Egyik projekt sem új keletü, hiszen az NGAD program idén 15 millió dollárból gazdálkodhat, míg a haditengerészet programja a jövő évihez hasonlóan idén is 5 millió dollár körüli összegből fut.