Lezuhant egy pilóta nélküli QF-4-es drón

A lezuhant pilóta nélküli QF-4-es a 82. számú, légi célokat üzemeltető század állományába tartozott és a baleset idején a Holloman repülőbázison, az 53. fegyverértékelő csoport használatában volt. Stephanie L. Schonberger százados elmondta, hogy a teszt során a QF-4-est egy pilóták által irányított F-4-es kísérte, amelynek feladata az volt, hogy megfigyelje mi történik a drónnal a repülés során. A Holloman repülőbázisra visszatérő repülőgépek mindig átrepülnek a nemzeti emlékmünek otthont adó terület felett, és egy ilyen szabványos megközelítési eljárás közben volt a QF-4-es, amikor is eddig tisztázatlan okból a baleset bekövetkezett. 

Az F-4-es típusból kialakított QF-4-esek egyik példánya a földön…

A földön sem személyi sérülés, sem pedig anyagi kár nem keletkezett a becsapódás következtében, közölte a szóvivő. A pénteki repülőeseményt megelőzően, 2011 júliusában történt utoljára baleset QF-4 típusú repülőgéppel. A fedélzeten akkor tartózkodott pilóta is, ám sikeresen katapultált még azelőtt, hogy a repülőgép Hope város közelében a földnek ütközött volna. A Holloman repülőbázison 2004 szeptemberében és 2006 augusztusában történt utoljára baleset pilóta nélküli repülőgépekkel. A szuperszonikus QF-4-es egy újrafelhasználható, távirányítású célrepülőgép típus, amelyet az F-4 Phantom II repülőgépek átalakításával hoztak létre. 

…és az utód, vagyis a QF-16-os a levegőben

Ezek a drónok valósághü légi célokat biztosítanak a levegő-levegő fegyverek teszteléséhez, értékeléséhez és ezáltal jelentősen hozzájárulnak azok fejlesztéséhez. A Holloman mellett a Floridában található Tyndall repülőbázison, tehát összesen két helyen üzemeltetnek QF-4-es repülőgépeket. A QF-4-es típust rövidesen a QF-16-osokkal váltják majd fel, amely típus az F-16 Fighting Falcon átalakításával született.