Moszatokból készült üzemanyaggal repült egy utasszállító gép

A gép tartályaiba 50-50 százalékos keverékü, normál kerozinból és bioüzemanyagból álló hajtóanyagot töltöttek. Ez bevett szokás a hasonló kísérleteknél, például amikor szintetikus anyagokkal kísérleteztek, akkor is ezt a gyakorlatot követték.

Ez a mostani, a Mexikói-öböl felett végrehajtott repülés volt az első, hogy kéthajtómüves utasszállítón próbálták ki az új üzemanyagot, eddig csak a nagyobb, négyhajtómüves típusokkal kísérleteztek.

A kőolaj kiszorítása a cél, de még nem eldöntött azonban, hogy ezt a szintetikus, vagy a bio- üzemanyagok alkalmazásával érik majd el...

A bioüzemanyag előállításához a Jatropha nevü növény használható fel az egyik legjobban, amely a rossz minőségü talajokban és gyengén termő földeken is hatékonyan termeszthető, ugyanakkor lényegesen több hasznos anyag nyerhető ki belőle, mint például az ugyancsak széleskörüen használt szójababból. A moszatok és egyéb növényekből előállított természetes anyagok alkalmazása az üzemanyag gyártásban ígéretesnek tünik, hiszen egyszerüen termeszthetőek, nem zsigerelik ki a termőtalajt, ugyanakkor hatékonyan kinyerhetőek belőlük a hasznos anyagok.

2008 februárjában a Virgin légitársaság egyik Boeing B747-es gépe is végrehajtott egy kísérleti repülést Londonból Amszterdamba, miközben részben bioüzemanyagot használt, melyet különféle brazíliai diófélékből nyertek ki.

Az Egyesült Államok élen jár az alternatív, a repülésben is használható üzemanyagok fejlesztésében. Már a légierő is tesztelte szuperszonikus körülmények között a különféle keverékeket, sőt tisztán szintetikus üzemanyaggal is próbálkoztak már, sikerrel. Ugyanakkor a légitársaságok is kiveszik a részüket a tesztekből és a kutatásokból, hiszen ők a legnagyobb üzemanyag felhasználók, érdekükben áll minden, a költséghatékonyságot elősegítő találmány elterjesztése. A kőolajtól való túlzott függés is problémákat okoz, a hektikusan változó árfolyamok miatti nehézségekről nem is beszélve.

2008. augusztus 19-én például egy olyan, repüléstörténeti jelentőségü tesztre került sor, melyben az amerikai légierő (USAF) egyik F-15E Strike Eagle típusú harci gépe is az új, még fejlesztés alatt álló alternatív üzemanyagot használva emelkedett a levegőbe.A teszt célja az volt, hogy bizonyítsák, az új üzemanyagok biztonságosan használhatóak a nagysebességü harci repülőgépekben is. A tervek szerint 2011-ben már a légierő repülőgépei széleskörüen fogják – akár éles harci bevetéseken is – használni a szintetikus üzemanyagokat.