Október végén szállnak fel utoljára a British Airways és az Air France hangnál sebesebb Concorde repülőgépei - jelentette be csütörtök reggel a brit és a francia légitársaság. Más cégnél nem áll szolgálatban ez a típus.
A BA közleménye szerint a most meghozott végleges döntést - amely már jó ideje a levegőben volt - az érlelte meg, hogy meredeken csökken a Concorde-ok üzemeltetésének forgalmi bevétele, miközben csaknem ugyanilyen ívben növekednek a 27 éve repülő példányok fenntartásának költségei. A Concorde-ok leállítása 84 millió font egyszeri terhet okoz a brit lágitársaságnak, és azt a most véget ért pénzügyi évre számolják el.
A 18 kilométer magasan, óránként 2100 kilométeres sebességgel - a hangnál csaknem kétszer gyorsabban - közlekedő, Londonból három és fél óra alatt New Yorkba érő Concorde-ok utasforgalma soha nem tért vissza a korábban szokásoshoz azóta, hogy 2000. július 25-én az Air France egyik ilyen gépe Párizs mellett, felszállás közben lezuhant, 113 ember halálát okozva.
A típus repülési engedélyét nem sokkal később visszavonták, miután a szakértők arra a következtetésre jutottak, hogy a balesetet az üzemanyagtartályok sérülékenysége okozta. A rekonstruált eseménysor szerint a francia Concorde felszállás közben ráfutott egy fémdarabra, amely egy másik gépről esett le, ez felhasította a futómü egyik gumiabroncsát, amelynek darabjai a szárny alsó felületéhez csapódtak, kilyukasztva a tankot, és az ebből kiömlő üzemanyag meggyulladt.
A BA és az Air France összesen 30 millió fontot felemésztő fejlesztéssel kiküszöbölte ezt a baleseti lehetőséget, de a kiadás soha nem térült meg.
Rod Eddington, a British Airways vezérigazgatója csütörtök reggel a BBC-nek azt mondta: a Concorde-okról hozott döntést a prémium osztályok keresletének összeomlása is siettette, különösen a transzatlanti útvonalakon, amelyeken a típus közlekedik. A 2001. szeptemberi merényletek súlyosan érintették az amerikai forgalmat, amely hagyományosan a BA legnagyobb piaca.
Eddington szerint a gépek korábban hajtottak valamelyes hasznot a BA-nek, de most már veszteségek. A korábbi adatok szerint a párizsi katasztrófa előtt a Concorde-ok évi 15-20 millió fontos haszonnal közlekedtek a BA színeiben.
A vezérigazgató utalt arra, hogy a Concorde-okat nem adják át más légitársaságoknak, mondván: biztos abban, hogy Nagy-Britanniában és az Egyesült Államokban "számos múzeum boldogan kiállítaná ezeket a gyönyörü repülőgépeket".Korábban a BA nagy hazai riválisa, a Virgin Atlantic közölte, hogy érdekelné a British Airways egyik Concorde-jának megvétele. A Virgin a 90-es években már az Air France-nak is tett vételi ajánlatot, sikertelenül.
A London-New York járaton jelenleg naponta egyszer közlekedő Concorde-okra a menettérti jegy ára jelenleg 3655 fontnál (1,3 millió forint) kezdődik, de a nyári szezonban általában eléri az 5 ezer fontot (1,8 millió forint). Az utasok ezért a pénzért már a földön kivételes gondoskodásban részesülnek: a londoni Heathrow repülőtéren külön Concorde-váró müködik minden luxussal felszerelve, a csomagokért már az utazás előtti este futár megy házhoz, és a repülőjegy árában a repülőtéri taxiút is benne van.
A gépen pezsgő, kaviár és a legjobb konyhafőnökök által összeállított Concorde-menü várja az utasokat.
A brit-francia közös fejlesztésü gép ötlete először 1956-ban merült fel; a típus nevét Charles de Gaulle francia elnök választotta 1963-ban. Tizenhárom évvel később, 1 milliárd - akkori - font fejlesztési költség elköltése után a két cég 1976. január 21-én indította első kereskedelmi útjukra a Concorde-okat; a British Airways Bahreinbe, az Air France Dakaron keresztül Rio de Janeiróba. A fejlesztésben részes két ország akkori reményei szerint a típusból legalább száz példányra lett volna kereslet több tucatnyi más légitársaság részéről, de a 70-es évek olajárrobbanása után az addig valóban érdeklődő társaságok sorra visszaléptek. Jelenleg a BA-nél hét, az Air France-nál négy Concorde áll szolgálatban. Az Air France-nál csütörtökön közölték, hogy a Concorde-ok helykihasználtsága az iraki háború kezdete óta 20 százalékosra csökkent, a korábban is gyenge 50 százalékról.
A menetrendszerü Concorde-járatokat mindkét cég már jó ideje csak New Yorkba közlekedteti, de utazási irodák is kibérelhetik a gépeket különböző charter úticélokra, akciós árakon. Az Air France Concorde-ja is egy ilyen charterjáraton zuhant le, német nyugdíjasokkal a fedélzetén. A lehetőségeket korlátozza, hogy a típusnak a földrészközi kategóriában meglehetősen szerény, 6 ezer kilométert alig meghaladó hatótávolsága van egy tankolással.
Mint ahogy arról korábban már lapunkon is beszámoltunk, Dánia - az F-35-ösök érkezésével - folyamatosan vonja ki a hadrendből F-16-os vadászbombázóit, melyek értékesítését már korábban meghirdették. A lehetséges vásárló kilétét a napokban hozták nyilvánosságra.
Amennyiben feliratkozik alkalmi hírlevelünkre, postafiókjába küldjük a legfrissebb híreket!
E-mail cím:
Megszólítás:
A hírlevél feliratkozáshoz el kell fogadni a feltételeket.