A régi F-16-os vadászgépek búcsúja

Az utolsó feladatot 2007. június 15-én teljesítették az öreg gépek, ezt követően ünnepélyesen kivonták a szolgálatból őket. A kiszolgált, de bevethető állapotban lévő F-16A/B Fighting Falconok pályafutása azonban nem a nálunk megszokott lángvágós feldarabolással ér véget, hanem lekonzerválva és bármikor újra üzembe helyezhetően kerülnek tárolásra az arizonai Davis-Monthan repülőtéren. A sivatagi bázis gyakorlatilag páramentes klímája miatt tökéletesen alkalmas a technikai eszközök megőrzésére, ezért itt több ezer kivont repülőeszközt tárolnak. Ezek egy részét akár reaktiválhatják is, illetve alkatrészforrásként is felhasználhatóak. Nem ritka az sem, hogy a nyugdíjazott gépeket később értékesítik.  

A 162. Vadászrepülő-ezred az arizonai Tucson légitámaszponton állomásozik, kötelékébe négy vadászrepülő-század tartozik, melyek közül háromnak a kiképzés, míg a negyediknek a tesztelés a fő feladata. Az alakulat parancsnoka elmondta, hogy 1985-ben kapták meg az első A/B gépeket. Az elmúlt 22 évben igen intenzíven használták a típust, ez idő alatt nem kevesebb mint 1640 amerikai és szövetséges pilótát képeztek ki az F-16-osra. Az utoljára kivont három gépet (egy együléses A és két kétüléses B) leszámítva már teljesen áttértek a C/D változatok üzemeltetésére.

Az első együléses F-16A repülőgép 1976 decemberében emelkedett a levegőbe, a típus csapatszolgálatba állítására pedig 1979-ben került sor az Utah államban található Hill légibázison, a 388. Taktikai Vadászrepülő-ezred kötelékében